- Прекрати этот глупый смех! - строго прикрикнул Муми-тролль, увидев,
что противник меньше его.- Это наша долина! Можешь смеяться где-нибудь еще!
- Безобразие или безрассудство,- пробормотал Снифф, устыдившись, что он так ужасно испугался.
- Ага, сдрейфил! - сказала Мартышка. Она свесилась на хвосте вниз
головой, швырнула в них еще несколько слив и бросилась в лес.
- Тикает! - завопил Снифф.- Жми за ней!
И они побежали прямо через заросли и кустарник. Шишки, цветы и
листья вихрем проносились по сторонам, а всяческая мелюзга так и прыскала по норам у них из-под ног.
А Мартышка знай себе скакала с дерева на дерево. Вот уж целую
неделю ей не приходилось так веселиться!
- Собственно говоря, мало чести гнаться за такой ничтожной маленькой
обезьяной,- сказал Снифф, начиная уставать. - Давай притворимся, будто
она вообще для нас не существует!
И они сели под деревом и сделали вид, будто задумались над чем-то очень
важным.
А Мартышка с таким же важным видом уселась на ветку, не переставая потешаться.
- Не смотри на нее,- шепнул Муми-тролль.- А то еще заважничает. -
А вслух он сказал: - Здесь неплохое местечко!
- Похоже на дорогу,- сказал Снифф.
- Похоже на дорогу,- повторил Муми-тролль.
И вдруг оба как подскочут да как крикнут:
- Так ведь это и есть наш Таинственный путь!
Тут и вправду было очень таинственно. Над головой у них сплошным
сводом переплетались ветви деревьев, а впереди виднелась дорожка, уходившая в узкий зеленый туннель.
- Побольше серьезности и деловитости,- важно сказал Снифф, вдруг
вспомнив, что он проводник.- Я буду искать боковые тропинки, а ты
стукни три раза, если заметишь что-нибудь опасное.
- Во что стукнуть? - спросил Муми-тролль.
- Во что угодно,- ответил Снифф.- Не задавай глупых вопросов.
Кстати, где у тебя провиант? Так я и знал - ты его потерял. Обо всем приходится думать самому.
Муми-тролль недовольно наморщил нос, но промолчал.
Они потихоньку двинулись вперед, в зеленый туннель. Снифф
искал боковые тропинки. Муми-тролль высматривал опасности,
а Мартышка скакала перед ними с ветки на ветку.
Путь извивался, делался все уже и уже и наконец затерялся во мху,
так что и не стало больше никакого пути.
- Неужто он тут кончается? - озадаченно проговорил Муми-тролль. - Должен же он куда-нибудь привести!
Они стояли на месте, разочарованно переглядываясь, как вдруг
услышали за стеной деревьев слабый шум. В нос им пахнул
влажный ветер, и запах у него был очень приятный.
- Там вода,- сказал Муми-тролль, принюхиваясь.
Он сделал шаг в ту сторону, откуда дул морской ветер, сделал другой и
наконец побежал, потому что больше всего на свете Муми-тролли любят купаться!
- Погоди! - закричал Снифф.- Не оставляй меня одного!
Но Муми-тролль остановился лишь тогда, когда добежал до самой воды.
Он сел на песок и стал смотреть на волны. Одна за другой они накатывали на
берег, и у каждой был гребень из белой пены.
Немного погодя с опушки примчался Снифф и уселся рядом.
- Тут холодно,- сказал он.- Помнишь, мы катались на парусной лодке с
хатифнаттами и попали в ужасный шторм? Как плохо мне тогда было!
- То было в совсем другой истории,- сказал Муми-тролль.- А в этой я хочу купаться!
И он шагнул прямо в волны прибоя. (Муми-тролли, видите ли, так практично
устроены, что почти совсем не нуждаются в одежде.)
Мартышка спустилась с дерева и следила: за ними.
- Стой! - закричала она.- Вода мокрая и холодная!
- Ага! - сказал Снифф.- Мы начинаем производить впечатление.
- Ты умеешь нырять с открытыми глазами? - спросил Муми-тролль.
- Умею, но не люблю,- ответил Снифф.- Кто знает, что может встретиться под
водой? Хочешь нырять - ныряй на свою голову!
